¿Quieres mantener tus cuchillos rápidamente sin tener que dominar toda la técnica de una piedra de afilar? Un afilador eléctrico de cuchillos es una solución especialmente práctica. Permite recuperar un filo eficaz en pocos minutos y facilita considerablemente el mantenimiento del ángulo de afilado adecuado.
Su principal ventaja es, evidentemente, el ahorro de tiempo. Mientras que una piedra requiere mantener uno mismo un ángulo constante y realizar numerosos movimientos, el afilador eléctrico utiliza guías que acompañan la hoja durante cada pasada. De este modo, resulta mucho más accesible para quienes quieren mantener sus cuchillos sin convertirse en expertos en afilado.
Algunos aparatos también ofrecen una gran versatilidad. Es el caso del Chef's Choice Trizor XV CC15, que utilizaremos como ejemplo en este tutorial. Este afilador dispone de tres etapas sucesivas y realiza un afilado a 15°. Puede utilizarse con numerosos cuchillos europeos y japoneses, así como con determinadas hojas lisas o dentadas. Incluso permite transformar progresivamente un filo occidental de 20° en una geometría más fina de 15°.
El funcionamiento exacto depende siempre del modelo utilizado. Algunos aparatos disponen de una sola etapa, mientras que los más completos combinan varias fases de afilado. Con un modelo como el Chef's Choice Trizor XV CC15, el trabajo se divide en tres niveles: una primera fase abrasiva, un afilado más fino y finalmente una etapa de acabado.
Antes de introducir el cuchillo en el aparato, comprueba primero que sea compatible con el afilador. No todos los modelos están diseñados para los mismos ángulos ni para las mismas geometrías de hoja.
El Chef's Choice Trizor XV CC15 resulta especialmente interesante en este aspecto, ya que trabaja con un ángulo de 15°. Por lo tanto, es adecuado para cuchillos japoneses que utilizan esta geometría, pero también puede emplearse para transformar progresivamente un cuchillo occidental cuyo filo original sea de unos 20° en un filo más fino.
Sin embargo, ten en cuenta que esta transformación modifica realmente la geometría del filo. No se trata simplemente de un pequeño mantenimiento.
Este es probablemente el punto más importante cuando se utiliza un afilador eléctrico con varias etapas: no es necesario utilizar sistemáticamente todas las fases.
El Trizor XV CC15 ofrece tres zonas. La primera utiliza discos diamantados relativamente abrasivos y permite recuperar un cuchillo especialmente desafilado. La segunda trabaja de forma más fina para crear y precisar el filo. La tercera corresponde al acabado y utiliza un abrasivo mucho más fino.
Por tanto, un cuchillo que simplemente haya perdido un poco de rendimiento no necesita necesariamente pasar por la primera etapa. Cuanto más grueso sea el abrasivo utilizado, más material se eliminará de la hoja.
Si tu cuchillo realmente ya no corta correctamente, puedes comenzar por la primera zona del afilador. En el Trizor XV CC15, esta etapa utiliza discos diamantados destinados al trabajo más importante sobre el filo.
Coloca el talón de la hoja en la ranura correspondiente. El sistema de guía ayuda automáticamente a mantener la hoja en el ángulo previsto por el aparato.
Esta etapa debe reservarse para los cuchillos que realmente la necesiten. Para un mantenimiento sencillo, es preferible pasar directamente a una fase más fina.
Una vez colocada correctamente la hoja, deslízala suavemente hacia ti. El movimiento debe ser continuo y regular: empieza por el talón y acompaña progresivamente toda la longitud de la hoja hasta llegar a la punta.
No sirve de nada tirar demasiado rápido ni ejercer mucha presión. Los discos abrasivos deben poder trabajar de manera uniforme a lo largo de todo el filo.
Cuando te acerques a la punta, levanta ligeramente el mango para seguir de forma natural la curvatura de la hoja. Así evitarás trabajar demasiado una zona en comparación con otra.
En un afilador equipado con dos guías independientes, cada pasada trabaja un lado del filo. Por tanto, es necesario alternar las pasadas para obtener un filo equilibrado.
Intenta realizar un número similar de pasadas a izquierda y derecha. El objetivo no es hacer decenas de pasadas, sino trabajar progresivamente hasta conseguir el resultado deseado.
La segunda fase permite perfeccionar el trabajo realizado anteriormente. En el Trizor XV CC15 también utiliza abrasivos diamantados, pero son más finos que los de la primera etapa.
Esta zona también puede utilizarse directamente cuando el cuchillo ya posee un filo correcto pero empieza a perder eficacia.
Para un cuchillo japonés, el fabricante recomienda precisamente utilizar las etapas 2 y 3 en lugar de comenzar sistemáticamente por la primera fase, mucho más abrasiva.
La última etapa utiliza un abrasivo extrafino para realizar el acabado del filo. Permite eliminar las últimas irregularidades y obtener un filo más fino y eficaz.
Esta fase también suele ser la más adecuada para el mantenimiento habitual de un cuchillo que todavía corta correctamente.
En el Chef's Choice Trizor XV CC15, esta tercera zona también es la más apropiada para determinadas hojas dentadas. No obstante, siempre es recomendable consultar las instrucciones del aparato antes de trabajar este tipo de cuchillos.
Un error habitual consiste en multiplicar las pasadas simplemente porque el afilador es rápido y fácil de utilizar. Sin embargo, cada pasada elimina una pequeña cantidad de metal.
Después de unas cuantas pasadas, detén el aparato y comprueba la hoja. Puedes intentar cortar limpiamente una hoja de papel o un tomate. Un cuchillo correctamente afilado debe penetrar fácilmente en el alimento sin necesidad de ejercer mucha presión.
Si el resultado es satisfactorio, no es necesario continuar: tu cuchillo está listo.
Una vez terminada la operación, limpia cuidadosamente el cuchillo para eliminar las partículas metálicas muy finas que puedan permanecer en el filo.
Lava ligeramente la hoja y sécala inmediatamente con un paño suave. Tu cuchillo estará entonces listo para volver a la cocina.
El primer criterio es la compatibilidad con tus cuchillos. Comprueba especialmente el ángulo propuesto por el aparato. Si utilizas principalmente cuchillos japoneses finos, un modelo que trabaje alrededor de 15° será especialmente interesante. En el caso de cuchillos occidentales más tradicionales, comprueba si deseas conservar su geometría original o modificarla.
La presencia de varias etapas de afilado también supone una gran ventaja. Un aparato como el Chef's Choice Trizor XV CC15 permite elegir entre una recuperación importante del filo, un afilado más fino y una fase de acabado. Esto evita retirar demasiado metal innecesariamente cuando el cuchillo solo necesita un mantenimiento ligero.
Piensa también en los tipos de hojas que tienes. Si en tu cajón hay cuchillos europeos, cuchillos japoneses y algunas hojas dentadas, elige un afilador suficientemente versátil en lugar de un aparato diseñado para una única geometría.
Por último, tu frecuencia de afilado también debe guiar tu elección. Para unos pocos cuchillos que se mantienen ocasionalmente en casa, un modelo sencillo puede ser suficiente. Para un apasionado de la cocina, una familia con numerosos cuchillos o un profesional que busca mayor rapidez, un afilador eléctrico con varias etapas es una solución especialmente cómoda.
En cualquier caso, el objetivo sigue siendo el mismo: utilizar la etapa menos abrasiva necesaria para conservar el rendimiento del cuchillo durante el mayor tiempo posible. Un buen afilado no consiste en eliminar mucho material, sino simplemente en devolver al filo la geometría que necesita.
