La experiencia de Toshitaka
Toshitaka es una pequeña empresa japonesa de cuchillería con sede en Seki. Fue fundada por Toshio Tamada, un artesano que ha dedicado 79 años de su vida a fabricar cuchillos. Originalmente se llamaba Cutlery Tamada, y cambió su nombre a Toshitaka en 2004, cuando su actual presidente, Takafumi Tamada, decidió producir cuchillos a mayor escala. "Toshitaka" es, de hecho, una contracción de Toshio y Takafumi.
La cuchillería trabaja con artesanos expertos para perpetuar la historia y la tradición. Su objetivo es ofrecerle cuchillos con un afilado duradero dedicando el tiempo necesario a cada etapa de la producción. La hoja de cada cuchillo se somete a un tratamiento térmico para aumentar su capacidad de corte. Como el templado y el endurecimiento tienden a deformar las hojas, a continuación se enderezan y se ajusta su grosor para darles el mejor afilado posible.

Una hoja japonesa de alta calidad
Este cuchillo de cocinero japonés tiene una hoja de 21 cm con una estructura damasquinada. Esta técnica consiste en forjar un núcleo de acero duro y luego envolverlo en varias capas de acero más blando para crear un equilibrio perfecto. Estas capas superiores también proporcionan una mejor protección al núcleo de la hoja.
La hoja tiene un núcleo de acero japonés SG2, un acero en polvo fabricado por la renombrada Takefu Special Steel. Es rico en carbono, ya que contiene casi un 1,3%. El carbono es el elemento clave para aumentar la dureza de una aleación, y una dureza elevada garantiza una mejor retención del filo. Con una dureza de 63 HRC en la escala Rockwell, esta hoja ofrece un rendimiento de corte excepcional y una mayor durabilidad de su filo, lo que le permite espaciar las sesiones de afilado de su cuchillo Toshitaka.
El acero SG2 también contiene alrededor de un 15% de cromo, un elemento que refuerza su resistencia a la corrosión. No obstante, la hoja de este cuchillo de cocinero sigue siendo sensible a la oxidación y requiere un mantenimiento cuidadoso por su parte. Microscópicamente, el acero SG2 tiene una composición "pura", con microcarburos distribuidos uniformemente, lo que garantiza un excelente equilibrio.
A continuación, varias capas deaceros blandos y duros se alternan y recubren el núcleo de la hoja de acero SG2 para protegerlo: se crea el efecto damasco. Las capas alternas de acero crean un patrón único en la superficie de la hoja, inspirado en el Suminagashi. El Suminagashi es un antiguo arte japonés de trabajar la tinta negra sobre el papel para darle un aspecto jaspeado.
La hoja se ha pulido y luego se ha grabado con kanji para realzar su aspecto elegante y tradicional. Por último, se ha afilado a mano en una muela para obtener un filo de altísimo rendimiento.
El mango octogonal de magnolia
Este cuchillo japonés de damasco tiene un mango de madera de magnolia, una madera noble de color claro y cremoso. Esta madera es apreciada por su ligereza, tacto suave y resistencia a la humedad. Tradicionalmente, esta madera se utilizaba para fabricar las vainas de las espadas japonesas.
Una virola de cuerno de búfalo blanco completa el mango, uniéndolo a la hoja del cuchillo. Además de proporcionar al cuchillo un equilibrio óptimo, añade un toque muy estético. Como la madera y el cuerno son materiales vivos, su aspecto puede variar de un cuchillo a otro.
El mango tiene forma octogonal, diseñado para ser ergonómico y adecuado tanto para diestros como para zurdos. Es cómodo de sujetar, lo que facilita la maniobrabilidad, incluso al cortar durante mucho tiempo.
Por último, se ha añadido masilla para madera donde la hoja encaja en el mango para rellenar cualquier pequeño hueco. Esto hace que sea completamente hermético y evita que el agua se filtre en el interior.
Observe también que el machi es visible en este cuchillo. Se trata de una sección adicional de acero alrededor de la virola. Esto podría dar la impresión de que la hoja no está correctamente insertada en el mango, pero en realidad este hueco es deliberado.
¿Cómo debo cuidar mi cuchillo de cocinero japonés?
Este cuchillo japonés sólo debe limpiarse a mano con una esponja no abrasiva y jabón suave, evitando mojar el mango. Después de lavarlo, séquelo inmediatamente y guárdelo en un lugar seco para evitar cualquier rastro de humedad. El cuchillo no debe meterse en el lavavajillas ni dejarse en remojo en el fregadero.
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