Zoals de naam al doet vermoeden, is het Nakiri mes een traditioneel Japans mes, een land met een uitstekende reputatie in de kunst van het maken van kwaliteitskeukengerei. In de Japanse taal betekent Nakiri "tweezijdig slijpen", in tegenstelling tot het Usuba mes (eenzijdig slijpen). Het is dus een mes dat aan beide kanten geslepen is, waardoor het geschikt is voor zowel rechtshandige als linkshandige gebruikers. Het is een mes dat is ontworpen om gemakkelijk groenten te snijden. Daarom is het erg in trek in deze tijd van gezonder leven, met name door de toenemende consumptie van verse groenten.
Het Nakiri-mes is over het algemeen rechthoekig van vorm door de hoogte van het lemmet. Dit maakt het makkelijker om voedsel te hakken en voorkomt dat de hand die het heft vasthoudt het werkoppervlak raakt. De vorm van dit mes kan echter per regio verschillen. Het ziet eruit als een hakmes of een hakmes. Het lemmet is meestal tussen 14 en 18 cm lang. Bovendien is het lemmet licht afgerond aan de punt, waardoor fruit en groenten snel gesneden kunnen worden met een schommelende beweging.
In Japanse en nu ook westerse huishoudens wordt het Nakiri mes gebruikt voor :
Het snijden van fruit en groenten.
Het snijden van groenten in schaafsel, reepjes, plakjes, enz.
Kruidenfijnhakken zonder ze te pletten.
Voedselverplaatsen met het platte oppervlak, vandaar de bijnaam "schepmes".
Zoals alle messen moet ook de Nakiri geslepen worden om de snijkant te behouden. Om dit te bereiken kun je het regelmatig slijpen met een wetsteen of een geweer. Gebruik daarnaast altijd een snijplank om de rand van het lemmet langer te behouden.
