Come suggerisce il nome, il coltello Nakiri è un coltello tradizionale giapponese, un paese che gode di un'ottima reputazione nell'arte di produrre utensili da cucina di qualità. Nella lingua giapponese, Nakiri significa "affilatura bilaterale", in contrapposizione al coltello Usuba (affilatura unilaterale). Si tratta quindi di un coltello affilato su entrambi i lati, adatto sia ai destrimani che ai mancini. È un coltello progettato per tagliare le verdure con facilità. Per questo motivo è molto in voga in questi giorni di stili di vita più sani, in particolare grazie all'aumento del consumo di verdure fresche.
Il coltello Nakiri è generalmente di forma rettangolare, a causa dell'altezza della sua lama. In questo modo è più facile sminuzzare gli alimenti ed evitare che la mano che tiene il manico colpisca la superficie di lavoro. Tuttavia, la forma di questo coltello può variare da regione a regione. Il suo aspetto ricorda quello di un tritatutto o di una mannaia. La lama è solitamente lunga tra i 14 e i 18 cm. Inoltre, la lama è leggermente arrotondata in prossimità della punta e consente di tagliare rapidamente frutta e verdura con un movimento oscillante.
Nelle case giapponesi e ora anche in quelle occidentali, il coltello Nakiri viene utilizzato per :
Affettare frutta e verdura.
Tagliare le verdure in scaglie, strisce, fette, ecc.
Tritare le erbe senza schiacciarle.
Muove gli alimenti con la sua superficie piatta, da cui il soprannome di "coltello a pala".
Come tutti i coltelli, il Nakiri deve essere affilato per mantenere il suo filo tagliente. A tal fine, è possibile affilarlo regolarmente con una pietra abrasiva o un fucile. Inoltre, è bene utilizzare sempre un tagliere per conservare più a lungo il filo della lama.
